2年前に一度だけ行ったことがある首里城へ、再び。あれは火災が起きる半年前のの2019年4月。
沖縄と言えば、首里城。そんなイメージを抱く人も多いはず。
14世紀末から1879年まで琉球王国を支えてきた王城で、沖縄県内で最も巨大な城であったという。
日本国内で唯一赤の塗料で施された正殿は実に華やかで、目にした瞬間に魅了されてしまう。
正殿を見れないけど復興を願い、城の雰囲気だけでも感じたいと思って、沖縄県庁近くから走って行ってみた。
片道5kmなので往復で10km。よし、城は丘の上にある。北東へ進んで行けば標識も出てくるので着くだろうと気楽にスタート。
城まで近道でと思い、那覇市街地の狭い道を通り抜けて行く。3kmを過ぎた辺りで、目の前に坂道が。登り切れば首里城だ！と思い、気合いを入れてスピードを上げてみる。
傾斜があるので、なかなかキツイ。
はぁ、はぁ、はぁ。
もう少しだ。これを越えれば！と駆け抜けてみると、
あれ？周りを見渡すと、緑やら住宅ばかり。
え？城は？城はどこ？
と見渡しながら走ってみると、この丘が城がある丘とは違うことに気づく。
城手前の丘だったのだ。
ガーン！
パワーを使い果たしてしまい、お腹が減ってきた。
かなり後悔した気持ちで下山し走っていると、首里城と書いてある道路標識を発見。少し安心した気持ちで進んでいくと、あまりにも急な坂が。遠くで懸命に走っている人が目に入るや否や、追い抜きたい気持ちに火が付いてスピードを上げてみる。
何これ？マジか？仙台の青葉山城並みに傾斜のきつい坂に狼狽えながらも、足を前へ前へ。
前を走っていた人は、いつの間にか歩き始めている。でも、ここで歩いてしまったら、負けだ！と思い、体が急停止したような感覚に陥りながらも、一歩そして一歩とどうにか。急坂はカーブとなり、まだあるのかと思うだけでメンタルがやられそうに。キツイ。
歩きながら自分とすれ違う人達は、微笑みながらジーっと観てくる。自分がめちゃキツイ顔をしているからかな。「走って坂を登るなんて凄い」とでも思っているのか。「頑張れ」と言われているような気分だ。
全く一言も何も言われていないけど、応援されている感が勝手に高まり、辛さがいつの間にかエネルギーに変わる。
ありがとう！
ゴール。時刻は17:53。城内にある坂を登っていくと、営業時間が18:00まで、と警備員さんが教えてくれる。
慌てて走りながら見学。お客さんは自分だけ。しかし、綺麗な城だな。
ここから先へは入れないのか。
ジーン。
本当に燃えてしまったんだな。こんなことになるなんて信じられない。はぁ。
でも、復旧作業が行われている。
再び目にする日を楽しみにしよう。次は車で来ようかな（笑）。
さらば！
心の中で強く叫び、県庁前を目指して再び走る。
首里城 正殿
098-886-2020
https://goo.gl/maps/qWwLqwvBgLPdFzLc8
Text by SAKU
